油条是咸脆的，在汤里泡软了吃也别有一番风味，再咬上一口浸满了汤汁的荷包蛋，程冬至吃得很香。怎么说都是实实在在的粮食，里面还有油有盐的，能不香吗？
“好吃吗？”高爱国乐呵呵地问。
“好吃，谢谢高大哥，等我赚钱了也请你吃好的。”程冬至说。
高爱国乐得直笑：“好好好，那我就等你赚大钱了。”
这孩子，像个小大人似的！
吃完饭后，高爱国骑车把程冬至送回了断尾村。由于不用赶时间，高爱国骑的是正常的速度，程冬至也能从从容容地欣赏一路的风光。
自然风光当然是很好的，只是人都太贫穷了些。一路上都是矮小的土砖茅屋，无论是人还是牛驴，都瘦得毫无精神，勾着头慢慢地走。
原本程冬至还觉得县城也未免太破旧了，和一路上看到的村子一比，突然觉得县城还是很可以的，至少人和房子都多，木头水泥的建筑比例也不少，有一点她那时候十八线乡镇结合部的影子。
回到太婆家后，刚下车，听到声音的王春枝就一把冲出了院子，慌慌张张地问：“咋样了？考得咋样？”
看到大姐紧张得像个高考生的家长，程冬至笑着说：“放心大姐，我觉得不难！”
王春枝这才放下心来，喜形于色：“我家冬枝儿这么聪明，肯定能行！”
高爱国傻呵呵地看着王春枝的笑颜，什么话也忘记说了。倒是王春枝想起他今天是大功臣，死活要拉着留他吃饭：“今天你可不许就这样走了，怎么说也要吃顿饭再走！”
高爱国表示了一下客气：“刚刚吃了碗汤泡油条！”
“那玩意抵啥事儿？进来！毒不死你！”
高爱国含羞答应了。
程冬至也知道高爱国对她们姐妹俩没得说，一点都不小气藏私，特意拣院子里长得最好的尖儿菜摘了一大篓子，现去鸡窝摸了几个鲜蛋，还“从灶眼儿”里掏出两罐子油水充足的红烧牛肉罐头，一口气交给了王春枝。
王春枝也不心疼，反而笑着对高爱国说：“你看冬枝儿对你多好，平常自己都舍不得吃，见你来了啥都肯拿出来。”
高爱国受宠若惊，脸红得不行：“那我就好好沾冬枝儿的光了。”
晚饭非常丰盛，老米饭，杂合面烙饼子，辣椒炒鸡蛋，两罐头牛肉则和院子里现摘的茄子，豆角，黄瓜等一起焖煮了一大盆杂烩菜，滚烫地飘出极诱人的香气。本来就天气热，再加上屋子缝儿都堵着了没什么风，这些要人命的香味在屋子里横冲直闯，勾引着所有人的食欲和口水。
这完全是因为招待高爱国的缘故，平常仨人一个罐头配菜就吃得很满足，绝对不会弄这么多花样。
其实说起来这顿饭就两个菜，米饭和饼子都算主食，炒鸡蛋也没放油，借的还是罐头的那点油汁；但是这盆杂烩菜实在是太抢眼了，色香味俱全，分量还这么足！
“这也太丰盛了，太……”
高爱国看楞了眼，他们家过年都不一定有这么好啊！这罐头可是稀奇东西，省城那边才有得卖，她们哪来的？哦，是了，一定是她们那个大能人妈偷偷给女儿捎来的。
“就俩菜，别客气，多吃点！”
屋子里很闷热，每个人都吃得大汗淋漓，身上热气蒸腾，衣服都汗湿了。
可没有一个人抱怨，所有人都沉浸在这难得的盛宴里，面上都放着红光。
高爱国本来还想客气一点，可当他尝到王春枝做的杂烩菜后，不知不觉就开始扒拉了起来，不是狼吞虎咽但速度也不慢，意识到的时候满满一碗饭早去了大半。
高爱国顿时红了脸。
虽然不能说经常吃得有多好，可他好歹也算是不经常挨饿的人，怎么能在喜欢的姑娘面前这么没规矩，和好几天没吃过饭一样呢？太馋痨了。
高爱国矜持地降低了速度，用筷子尖儿戳着饭粒吃，王春枝注意到了这一点，半笑半恼：“高爱国，有点男人的样子！这样的菜我一顿能吃五六碗饭，还饶俩大饼子，你比我一个女人还吃得少吗？来，看我的！”
王春枝用烙饼子卷了满满一把杂烩菜，卷成油条粗细模样，豪迈地送进嘴里大大地咬了一口，嚼得非常之有味的样子。
高爱国看得楞了，为啥春枝儿干啥都这样迷人呢？
其实他这完全是滤镜心态，别的女子这样毫无形象地大吃大嚼他绝对会敬而远之，可春枝儿这样做就是利落又好看，说句不好听的哪怕王春枝在他面前挖鼻孔那也是美的。
王春枝给高爱国也照样子包了一个卷子，强迫他吃：“自己拿着啃，别让我塞你嘴里！”
高爱国紧张地接过了，他想充满男人气概地咬一口，结果姿势没调整好，没耍成帅反而还呛到了，逗得王春枝姐妹哈哈大笑，太婆也咧着嘴笑了，慈爱地用看未来曾孙女婿的眼神打量高爱国。
这小伙子，对春枝儿好像有意思呀？真好，看起来不是个坏人……
王春枝和程冬至都不准高爱国客气，亲眼盯着他吃完了好几碗饭和三个卷子才作罢，没吃完剩下的饼子和炒鸡蛋也硬是打包好了给他装上：“别推，天儿热这屋里存不住，放第二天就馊了！”
高爱国谢了又谢，最终打着饱隔儿骑车走了。他从来没有吃得这样撑并满足过，蹬轮子的动作都比平常要慢许多，脸上始终带着回味的傻笑。
送走了高爱国，姐妹俩牵着手非常高兴地走在回王家的路上，尤其是王春枝，开心地哼起了小曲儿。
然而回到王家时，气氛却有些不对。
平常这个点王家的晚饭早就没了，大家也各回各屋洗刷睡觉，可堂屋里居然还点着一盏煤油灯，王老太木着脸盘腿坐在炕上，王雪花和周杏儿，以及周招娣都在旁边站或坐着，其他人倒是不在。
周杏儿拼命对王春枝使眼色，两只眼都快成斗鸡眼了。
王春枝察觉到了点儿什么，刚要说点什么，王老太就先开口了。
“冬枝儿，你今天去哪儿了？”
“她……”
王春枝才要替程冬至回答，就被王老太拦住了：“你别做声，我问她。”
口气不是很凶，可这样的王老太反而更加异常。
程冬至听王老太的口气就知道肯定是有人透风给她了，不然从来不关心她去哪里野的所谓亲奶，怎么会突然问这个问题。
既然她已经知道，那么撒谎没啥必要，反正以后迟早是要挑明的，不如现在探探底。
“我去县城啦！”程冬至天真无邪地笑嘻嘻回答。
王春枝的手紧了一紧，可她很快就想到了和程冬至一样的事情，便沉默着没做声，算是默认了。
“你去县城干啥了？”
“我去考试了！”程冬至骄傲地挺起小胸脯。
“啥？？？”
第37章
王老太有点傻眼，她没想到居然是这样一个答案：“你考啥？”
“县小学的招生考试, 要是考第一名的话能免学费呢, 所以我去试试！”
其实并没有免学费的说法，程冬至是故意这么说的。
果然，王老太的注意力很快就被这个虚假重点给转移了：“你也不怕吹牛吹破了！还第一名呢, 你知道自己名字咋写不？”
程冬至低下头没说话, 王雪花幸灾乐祸地嘲讽道：“就你？人家县里小学的都是和咱们不一样的人儿, 哪里是你这种乡下丫头能混进去的, 谁给你的脸呀？”
程冬至瞥了王雪花一眼：“那老姑意思就是我考不上咯？”
王雪花用鼻子哼了一声：“你要考上, 我脑袋给你当凳子坐！”
“这可是老姑自己说的, 到时候我要是考上了你可别赖。”
王雪花几乎笑出声：“是我说的，大家耳朵都听着了！那你要是考不上咋办？不能光我赌誓？”
“我考不上，那…那……”程冬至故意作出一副抓耳挠腮的样子, 还是王老太看不上，不耐烦地打断了她。
“你还真有鼻子有眼说上了！你考得上个啥, 也不拿镜子把自己照照！村里小学都没去过一天儿，你还想去县里，怕是做梦没醒？春枝儿你也是胡闹, 就为了这, 让那高爱国专门带她去？这人情债我可不替你还！”
王春枝松了口气，撇撇嘴：“还啥人情，不就是顺路的事儿吗, 有啥好还的？冬枝儿才多重, 带带她废啥力气？”
“你当是只是顺路儿呢！我可是听人说了, 那高爱国带着冬枝儿在县里又吃又喝的，肯定花了不少钱！冬枝儿人小嘴馋不懂事，你还能装没事儿人吗？我还以为你存着啥私房去偷买东西呢，敢情是一毛不拔，白占别人便宜！”
王春枝和程冬至这个时候才回过味来，原来老太婆是因为这个不自在啊！
王雪花被王老太这么一提醒，也想起了自己真正生气的原因，斜眼酸程冬至：“你咋就这么不要脸呢？那么贵的地方，人家带你吃，你还真张嘴吃上了啊？一点家教都没有！平常也没饿着你，你咋见到点好吃的就忘记自己姓啥了？”
程冬至心知肚明王雪花是在嫉妒她，就故意气她：“又不是我非要吃的，我说了我不饿，高大哥非要请我吃，不吃就生气，我能咋办啊。那油条真好吃，又香又软，汤里头飘着油星子，还有香喷喷的葱花儿……”
王雪花气得脸都红了：“你就吃！吃死你！你配吃那么好的东西吗？看不拉半个月的肚子！”
“拉肚子正好，我天天吃糠团子蹲不出茅厕来，正憋着呢！”程冬至笑嘻嘻。
“你！！……”
“得了得了！嚷嚷这些没用的干啥？去都去了，现在说啥也没用，以后自己想办法还人家饭钱！”
王老太才要回房睡觉，程冬至忽然拉住了她：“奶，我要是考上第一名了，你让我去不？”
“你考个屁的第一名！少说梦话了！”
“那谁知道呢？要是真的考上了呢？”
王老太不耐烦：“那你就去！谁还拦着你？到时候你一分钱都别想从家里拿，去学校喝风去！人家免学费就了不得了，你还想着给你免饭钱吗？还有书包本子笔，哪一样不是钱？谁有那个闲钱供你瞎折腾！”
程冬至顿时浮起了委屈的表情，低着头松开了手。
王雪花得意地瞟了她一眼，挽着王老太的胳膊笑嘻嘻地回房去了。
回房后，王春枝紧张地问程冬至：“第一名真的免学费吗？”
“没有，我瞎说的，就是想试试看奶的口气，看看她让不让我念书。”
“你呀！”王春枝叹了口气，笑着说：“别说免学费了，就算加双份儿，我也得把你给弄进去！”
“大姐最好了！”程冬至一把抱住王春枝撒娇。
王春枝摸了摸程冬至的头，心里有点忧愁：“可我看奶那口气，她还是不愿意你去的。就算免学费，其他杂七杂八的钱多着呢，这个不好糊弄。”
程冬至有主意：“到时候咱们编个谎，就说校长看我机灵，舍不得我这个好学生，杂费也免了，叫我在学校里半工半读！”
“说得真像那么回事儿！话先别说早了，你到底有几分把握能考上呀？”
“有个七.八分？”
“这么有把握？”
“那就五.六分……”
“到底行不行啊？”
……
对于是否考得上这个问题，程冬至这个当事人自己心里都没底，更别提其他人了。
王春枝一开始对自家妹儿那是百分百盲目信任，可被王家人那么一说，后劲儿一上来，心里也是越来越虚。
高爱国那边不清楚，可王老太和王雪花她们是绝对不相信冬枝儿能考上的，可没少当面笑话她，动不动就故意在饭桌上问她被录取了没，啥时候出结果，得到否定的回答后又是好一阵冷嘲热讽。
当初村里小学几个成绩好的也不是没去试过，可惜一个都没过，那边的考试太难了。
“好吃吗？”高爱国乐呵呵地问。
“好吃，谢谢高大哥，等我赚钱了也请你吃好的。”程冬至说。
高爱国乐得直笑：“好好好，那我就等你赚大钱了。”
这孩子，像个小大人似的！
吃完饭后，高爱国骑车把程冬至送回了断尾村。由于不用赶时间，高爱国骑的是正常的速度，程冬至也能从从容容地欣赏一路的风光。
自然风光当然是很好的，只是人都太贫穷了些。一路上都是矮小的土砖茅屋，无论是人还是牛驴，都瘦得毫无精神，勾着头慢慢地走。
原本程冬至还觉得县城也未免太破旧了，和一路上看到的村子一比，突然觉得县城还是很可以的，至少人和房子都多，木头水泥的建筑比例也不少，有一点她那时候十八线乡镇结合部的影子。
回到太婆家后，刚下车，听到声音的王春枝就一把冲出了院子，慌慌张张地问：“咋样了？考得咋样？”
看到大姐紧张得像个高考生的家长，程冬至笑着说：“放心大姐，我觉得不难！”
王春枝这才放下心来，喜形于色：“我家冬枝儿这么聪明，肯定能行！”
高爱国傻呵呵地看着王春枝的笑颜，什么话也忘记说了。倒是王春枝想起他今天是大功臣，死活要拉着留他吃饭：“今天你可不许就这样走了，怎么说也要吃顿饭再走！”
高爱国表示了一下客气：“刚刚吃了碗汤泡油条！”
“那玩意抵啥事儿？进来！毒不死你！”
高爱国含羞答应了。
程冬至也知道高爱国对她们姐妹俩没得说，一点都不小气藏私，特意拣院子里长得最好的尖儿菜摘了一大篓子，现去鸡窝摸了几个鲜蛋，还“从灶眼儿”里掏出两罐子油水充足的红烧牛肉罐头，一口气交给了王春枝。
王春枝也不心疼，反而笑着对高爱国说：“你看冬枝儿对你多好，平常自己都舍不得吃，见你来了啥都肯拿出来。”
高爱国受宠若惊，脸红得不行：“那我就好好沾冬枝儿的光了。”
晚饭非常丰盛，老米饭，杂合面烙饼子，辣椒炒鸡蛋，两罐头牛肉则和院子里现摘的茄子，豆角，黄瓜等一起焖煮了一大盆杂烩菜，滚烫地飘出极诱人的香气。本来就天气热，再加上屋子缝儿都堵着了没什么风，这些要人命的香味在屋子里横冲直闯，勾引着所有人的食欲和口水。
这完全是因为招待高爱国的缘故，平常仨人一个罐头配菜就吃得很满足，绝对不会弄这么多花样。
其实说起来这顿饭就两个菜，米饭和饼子都算主食，炒鸡蛋也没放油，借的还是罐头的那点油汁；但是这盆杂烩菜实在是太抢眼了，色香味俱全，分量还这么足！
“这也太丰盛了，太……”
高爱国看楞了眼，他们家过年都不一定有这么好啊！这罐头可是稀奇东西，省城那边才有得卖，她们哪来的？哦，是了，一定是她们那个大能人妈偷偷给女儿捎来的。
“就俩菜，别客气，多吃点！”
屋子里很闷热，每个人都吃得大汗淋漓，身上热气蒸腾，衣服都汗湿了。
可没有一个人抱怨，所有人都沉浸在这难得的盛宴里，面上都放着红光。
高爱国本来还想客气一点，可当他尝到王春枝做的杂烩菜后，不知不觉就开始扒拉了起来，不是狼吞虎咽但速度也不慢，意识到的时候满满一碗饭早去了大半。
高爱国顿时红了脸。
虽然不能说经常吃得有多好，可他好歹也算是不经常挨饿的人，怎么能在喜欢的姑娘面前这么没规矩，和好几天没吃过饭一样呢？太馋痨了。
高爱国矜持地降低了速度，用筷子尖儿戳着饭粒吃，王春枝注意到了这一点，半笑半恼：“高爱国，有点男人的样子！这样的菜我一顿能吃五六碗饭，还饶俩大饼子，你比我一个女人还吃得少吗？来，看我的！”
王春枝用烙饼子卷了满满一把杂烩菜，卷成油条粗细模样，豪迈地送进嘴里大大地咬了一口，嚼得非常之有味的样子。
高爱国看得楞了，为啥春枝儿干啥都这样迷人呢？
其实他这完全是滤镜心态，别的女子这样毫无形象地大吃大嚼他绝对会敬而远之，可春枝儿这样做就是利落又好看，说句不好听的哪怕王春枝在他面前挖鼻孔那也是美的。
王春枝给高爱国也照样子包了一个卷子，强迫他吃：“自己拿着啃，别让我塞你嘴里！”
高爱国紧张地接过了，他想充满男人气概地咬一口，结果姿势没调整好，没耍成帅反而还呛到了，逗得王春枝姐妹哈哈大笑，太婆也咧着嘴笑了，慈爱地用看未来曾孙女婿的眼神打量高爱国。
这小伙子，对春枝儿好像有意思呀？真好，看起来不是个坏人……
王春枝和程冬至都不准高爱国客气，亲眼盯着他吃完了好几碗饭和三个卷子才作罢，没吃完剩下的饼子和炒鸡蛋也硬是打包好了给他装上：“别推，天儿热这屋里存不住，放第二天就馊了！”
高爱国谢了又谢，最终打着饱隔儿骑车走了。他从来没有吃得这样撑并满足过，蹬轮子的动作都比平常要慢许多，脸上始终带着回味的傻笑。
送走了高爱国，姐妹俩牵着手非常高兴地走在回王家的路上，尤其是王春枝，开心地哼起了小曲儿。
然而回到王家时，气氛却有些不对。
平常这个点王家的晚饭早就没了，大家也各回各屋洗刷睡觉，可堂屋里居然还点着一盏煤油灯，王老太木着脸盘腿坐在炕上，王雪花和周杏儿，以及周招娣都在旁边站或坐着，其他人倒是不在。
周杏儿拼命对王春枝使眼色，两只眼都快成斗鸡眼了。
王春枝察觉到了点儿什么，刚要说点什么，王老太就先开口了。
“冬枝儿，你今天去哪儿了？”
“她……”
王春枝才要替程冬至回答，就被王老太拦住了：“你别做声，我问她。”
口气不是很凶，可这样的王老太反而更加异常。
程冬至听王老太的口气就知道肯定是有人透风给她了，不然从来不关心她去哪里野的所谓亲奶，怎么会突然问这个问题。
既然她已经知道，那么撒谎没啥必要，反正以后迟早是要挑明的，不如现在探探底。
“我去县城啦！”程冬至天真无邪地笑嘻嘻回答。
王春枝的手紧了一紧，可她很快就想到了和程冬至一样的事情，便沉默着没做声，算是默认了。
“你去县城干啥了？”
“我去考试了！”程冬至骄傲地挺起小胸脯。
“啥？？？”
第37章
王老太有点傻眼，她没想到居然是这样一个答案：“你考啥？”
“县小学的招生考试, 要是考第一名的话能免学费呢, 所以我去试试！”
其实并没有免学费的说法，程冬至是故意这么说的。
果然，王老太的注意力很快就被这个虚假重点给转移了：“你也不怕吹牛吹破了！还第一名呢, 你知道自己名字咋写不？”
程冬至低下头没说话, 王雪花幸灾乐祸地嘲讽道：“就你？人家县里小学的都是和咱们不一样的人儿, 哪里是你这种乡下丫头能混进去的, 谁给你的脸呀？”
程冬至瞥了王雪花一眼：“那老姑意思就是我考不上咯？”
王雪花用鼻子哼了一声：“你要考上, 我脑袋给你当凳子坐！”
“这可是老姑自己说的, 到时候我要是考上了你可别赖。”
王雪花几乎笑出声：“是我说的，大家耳朵都听着了！那你要是考不上咋办？不能光我赌誓？”
“我考不上，那…那……”程冬至故意作出一副抓耳挠腮的样子, 还是王老太看不上，不耐烦地打断了她。
“你还真有鼻子有眼说上了！你考得上个啥, 也不拿镜子把自己照照！村里小学都没去过一天儿，你还想去县里，怕是做梦没醒？春枝儿你也是胡闹, 就为了这, 让那高爱国专门带她去？这人情债我可不替你还！”
王春枝松了口气，撇撇嘴：“还啥人情，不就是顺路的事儿吗, 有啥好还的？冬枝儿才多重, 带带她废啥力气？”
“你当是只是顺路儿呢！我可是听人说了, 那高爱国带着冬枝儿在县里又吃又喝的，肯定花了不少钱！冬枝儿人小嘴馋不懂事，你还能装没事儿人吗？我还以为你存着啥私房去偷买东西呢，敢情是一毛不拔，白占别人便宜！”
王春枝和程冬至这个时候才回过味来，原来老太婆是因为这个不自在啊！
王雪花被王老太这么一提醒，也想起了自己真正生气的原因，斜眼酸程冬至：“你咋就这么不要脸呢？那么贵的地方，人家带你吃，你还真张嘴吃上了啊？一点家教都没有！平常也没饿着你，你咋见到点好吃的就忘记自己姓啥了？”
程冬至心知肚明王雪花是在嫉妒她，就故意气她：“又不是我非要吃的，我说了我不饿，高大哥非要请我吃，不吃就生气，我能咋办啊。那油条真好吃，又香又软，汤里头飘着油星子，还有香喷喷的葱花儿……”
王雪花气得脸都红了：“你就吃！吃死你！你配吃那么好的东西吗？看不拉半个月的肚子！”
“拉肚子正好，我天天吃糠团子蹲不出茅厕来，正憋着呢！”程冬至笑嘻嘻。
“你！！……”
“得了得了！嚷嚷这些没用的干啥？去都去了，现在说啥也没用，以后自己想办法还人家饭钱！”
王老太才要回房睡觉，程冬至忽然拉住了她：“奶，我要是考上第一名了，你让我去不？”
“你考个屁的第一名！少说梦话了！”
“那谁知道呢？要是真的考上了呢？”
王老太不耐烦：“那你就去！谁还拦着你？到时候你一分钱都别想从家里拿，去学校喝风去！人家免学费就了不得了，你还想着给你免饭钱吗？还有书包本子笔，哪一样不是钱？谁有那个闲钱供你瞎折腾！”
程冬至顿时浮起了委屈的表情，低着头松开了手。
王雪花得意地瞟了她一眼，挽着王老太的胳膊笑嘻嘻地回房去了。
回房后，王春枝紧张地问程冬至：“第一名真的免学费吗？”
“没有，我瞎说的，就是想试试看奶的口气，看看她让不让我念书。”
“你呀！”王春枝叹了口气，笑着说：“别说免学费了，就算加双份儿，我也得把你给弄进去！”
“大姐最好了！”程冬至一把抱住王春枝撒娇。
王春枝摸了摸程冬至的头，心里有点忧愁：“可我看奶那口气，她还是不愿意你去的。就算免学费，其他杂七杂八的钱多着呢，这个不好糊弄。”
程冬至有主意：“到时候咱们编个谎，就说校长看我机灵，舍不得我这个好学生，杂费也免了，叫我在学校里半工半读！”
“说得真像那么回事儿！话先别说早了，你到底有几分把握能考上呀？”
“有个七.八分？”
“这么有把握？”
“那就五.六分……”
“到底行不行啊？”
……
对于是否考得上这个问题，程冬至这个当事人自己心里都没底，更别提其他人了。
王春枝一开始对自家妹儿那是百分百盲目信任，可被王家人那么一说，后劲儿一上来，心里也是越来越虚。
高爱国那边不清楚，可王老太和王雪花她们是绝对不相信冬枝儿能考上的，可没少当面笑话她，动不动就故意在饭桌上问她被录取了没，啥时候出结果，得到否定的回答后又是好一阵冷嘲热讽。
当初村里小学几个成绩好的也不是没去试过，可惜一个都没过，那边的考试太难了。